Ketika berenang, Alexander Popov tampak begitu selesa sehingga sukar untuk membayangkan habitat alami bukan air.

Gayanya, dan di atas semua, dengan kemampuan tak pernah salah, telah memberikan keputusan yang belum pernah terjadi sebelumnya pelari Rusia dalam bentuk Olimpik “double-double” di 50 meter dan 100 meter.

Dia bahkan mempunyai pemandangan nya pada treble yang langka di Sydney tahun 2000 tetapi harus puas dengan perak dalam 100m gaya bebas di belakang Belanda Pieter van den Hoogenband, sementara ia adalah jauh keenam dalam 50m perkauman.

Menambahkan dunia 100m ketiga emas untuk koleksi dan mengembalikan dunianya 50m emas di Barcelona 2003, Popov juga merebut emas pertama dalam gaya bebas 4 × 100 meter larian.

Lahir pada tahun 1971 di dekat pergunungan Ural, Popov mendapatkan rasa pertama air di Volgograd, bandar tempat kedua orangtuanya bekerja.

Berenang-Nya memanfaatkan bermula pada acara gaya renang punggung, tetapi dengan Kesatuan Soviet yang ingin menamatkan dominasi Amerika dalam sprint gaya bebas, Popov ditawari kesempatan untuk berlatih dengan Jurulatih terkenal Gennadi Touretski.

Popov juga memenangi dua pingat perak di 4 × 100m gaya bebas dan 4 × 100m medley di bawah bendera dari Komunitas Independen Syarikat pada tahun 1992.

Olimpik yang menarik anekdot: keputusan-nya di Atlanta 1996 akan berubah menjadi persis sama dengan yang dicapai di Olimpik sebelumnya.

Namun Popov diserang saat keluar dan mengenai di Moskow dengan isterinya, perenang Darya Chmeliova, dan beberapa teman, dan menghabiskan dua minggu di rumah sakit, kehilangan tujuh kilogram.

Setahun kemudian, beberapa juara dunia dan Eropah mengekalkan gelaran 100m di Eropah dan juga mempertahankan gelaran juara dunia 100m-nya pada tahun 1998.

Setelah menjadi seorang ayah dia kehilangan semua empat gelaran Eropah-nya untuk anak baru di blok, van den Hoogenband, selama tahun 1999, kejohanan di Istanbul, dan Belanda di Sydney kehilangan dia juga meski rekod dunia 50m baru saja bulan sebelum Olimpik.

Jarak nya lebih daripada 40 pingat (Olimpik, Dunia dan Eropah) mungkin telah lebih besar jika dia tidak memungut jangkitan ketika menghadiri sebuah pertemuan IOC untuk menentukan kota tuan rumah untuk 2008 Summer Games, dan akibatnya Tamat baik daripada berjalan pada Kejohanan Dunia tahun 2001.

Selepas 10 tahun latihan di Australia, ia memutuskan untuk pindah ke Switzerland pada Januari 2003 dalam rangka untuk meningkatkan persiapan Athens 2004 dan juga kedudukan lebih baik untuk melayani kepentingan bisnisnya.

Pangkalan Eropah barunya juga menempatkan dia lebih dekat ke kantor pusat IOC di Lausanne.